Ik denk dat iedereen vrijdag 28 januari wel iets heeft gehoord of gelezen van het onderzoek dat Trip Advisor had gedaan. In deze top-tien smerigste hotels van Europa stonden vier (!) hotels uit Amsterdam. Met de twijfelachtige eer van Hotel de Lantaerne als hoogst genoteerd Amsterdams hotel op nummer 6.
Gelukkig heeft Amsterdam ook enorm veel (architectonisch) prachtige en goede ‘Grand Hotels’. Daar wil ik aandacht aan besteden.
Vandaag: Het Intercontinental Amstel Amsterdam ofwel Het Amstel Hotel.
Ik begin niet zomaar met Het Amstel Hotel want Het Amstel Hotel heeft een vooraanstaande positie in de Amsterdamse, maar ook in de Nederlandse hotelgeschiedenis. Het is namelijk de eerste representant van het verschijnsel Grand Hotel.
Het idee om het hotel te bouwen kwam van de bekende Amsterdamse arts Samuel Sarphati (1813-1866). Hij besteedde naast zijn praktijk enorm veel tijd en energie aan het algemene welzijn van de stad. Hij was ook verantwoordelijk voor de bouw van Paleis voor Volksvlijt, dat helaas niet meer bestaat. Over twee jaar zal Amsterdam zeker het Sarphati-jaar vieren!!De plek waar het hotel werd gebouwd, lag eigenlijk helemaal niet zo voor de hand. Hotels bevonden zich meestal in het centrum van de stad. Toch waren er twee redenen waarom werd gekozen voor het oude bolwerk Oosterblokhuis. De eerste reden was puur economisch. Voor het geld dat men kwijt was om een Hotel aan de Amstel te bouwen, zou men in het centrum alleen de grond kunnen kopen, de tweede reden was dat het reizigerspubliek aan het eind van de 19e eeuw meer gewend was qua hotels en dus meer eisen zouden stellen aan een nieuw te bouwen hotel. Wanneer je het verloop van de Singelgracht ziet vanaf de rivier de Amstel, dan zie een soort meanderende Singelgracht. De Singelgracht was geen natuurlijk water, maar een handmatig aangelegde gracht. De reden voor het meanderen was dat op de plek van het huidige Amstel Hotel het bolwerk Oosterblokhuis lag en een stukje verder bolwerk Weesp, ongeveer ter hoogte van de huidige Spinozastraat. Deze bolwerken markeerden de oude stadswal van 1663.
In 1865 verschijnt er een prospectus, waarin Samuel Sarphati zijn stadgenoten aanspoort geld in zijn project te investeren. Dit geschrift bevat een gravure waarop het Amstel Hotel als een enorm droompaleis aan de Amstel oprijst aan de oevers van de Amstel. Het gebouw ligt in carré-vorm om een met glas overdekte binnenplaats. Zo groot is het Amstel Hotel uiteindelijk niet geworden, want uiteindelijk is er slechts één vleugel gerealiseerd.
Cornelis Outshoorn was de eerste Nederlandse architect die de opdracht kreeg een luxe hotel te bouwen dat met internationale hotels kon wedijveren. Outshoorn liet zich inspireren door de Franse Renaissance-stijl van de 16e en 17e eeuwse paleizen van Fontainebleau en de 19e eeuwse herleving hiervan tijdens het Second Empire onder Napoleon III. De gevelindeling van het Amstel Hotel is goed te vergelijken met het Parijse stadhuis van 1849: de hoekgebouwen en, in sterkere mate, de middenpartij zijn hoger dan de zijvleugels en springen ten opzichte hiervan wat naar voren. Een classicistisch tintje geeft de over twee verdiepingen doorlopende pilaster-orde. Dit geeft een tegenwicht tot het relatief hoog opgetrokken parterre-verdieping.
Outshoorn voegde aan deze mengeling van stijlen nog nieuwe accenten zoals de vier hoektorentjes op het centrale paviljoen, de steile mansarde daken. Verder verdient ook de eigenzinnige materiaalkeuze aandacht. Hij koos voor rode bakstenen voor de muurvlakken en gele bakstenen voor de pilasters. Dit was in deze tijd erg ongebruikelijk, zeker bij gebouwen van grote allure. Door het gewaagde gebruik van bakstenen heeft Nederlands eerste luxe hotel een nationaal karakter gekregen.
Ook nieuw was de grote ontvangsthal met galerijen op de eerste verdieping. Terwijl het hotel in de loop der jaren ingrijpend is verbouwd, is de entreehal in authentieke 19e eeuwse staat bewaard gebleven.
De bouw van het hotel ging na de eerste paal op 24 februari 1865 niet voorspoedig. Nadat de fundering was gelegd, bleef de bouw steken omdat de eerste geldlening niet voltekend was. Uiteindelijk werd Het Amstel Hotel in 1867 geopend en telde ongeveer 150 kamers. Toch had het hotel de grootste moeite om haar kamers vol te krijgen, ondanks dat de eerste gasten het hotel roemden. Het was uiteindelijk de grondlegger van de fysiotherapie, dr. Georg Mezger, die het bedrijf door de eerste moeilijke jaren heeft geloodst. Hij besloot om zijn praktijk in het hotel te vestigen en alle zieke leden van de Europese adel wisten hun weg naar Amsterdam te vinden. Zijn bekendste bezoeker was ongetwijfeld keizerin Elisabeth van Oostenrijk, ofwel Keizerin Sissi. Zij verbleef echter niet in het Amstel, maar in het andere luxe etablissement, Het Doelen Hotel.
Andere beroemde gasten zijn Winston Churchill, de Sjah van Perzië tot aan de Rolling Stones. Drugbaron Klaas Bruinsma woonde er een tijdje in een suite en iedere zich respecterende entertainer verblijft in het hotel wanneer ze optreden in Nederland.
Het hotel telt tegenwoordig nog 55 kamers en 24 suites. De Koninklijke Suite, met een oppervlakte van 116 m2, kost € 2.625, maar dan krijg je een badkamer die voorzien is van 14 karaats gouden kranen. Verder zijn er in het hotel een bar, een brasserie, restaurant La Rive met een Michelinster, een fitnessruimte en een zwembad dat uitkijkt over de Amstel.
Volgende week: een ander hotel.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten