100 jaar Chinezen in Amsterdam

Morgen 9 juli zal De Dam in Amsterdam het toneel zijn van 100 dansende leeuwen die zo samen de vriendschap tussen Chinezen en Nederlanders willen uitbeelden. Na dit grote spektakel, de “Dans van de Leeuw”, dansen de 100 leeuwen in een optocht door de binnenstad richting de Nieuwmarkt, Chinatown. Deze massale vriendschapsdans is een initiatief van de Stichting 100 jaar Chinezen in Nederland. Lees verder op: http://www.100jaarchinezen.nl/

De eerste Chinezen arriveerden omstreeks 1911 in Amsterdam  als stakingsbrekers op de grote vaart en dat werd in de haven niet erg gewaardeerd. Ze werden aanvankelijk genegeerd en na gebruik als bootslieden afgedankt. Zij behoorden tot een geheimzinnige bevolkingsgroep waarvan men geen hoogte kon krijgen. Zij vestigden zich vooral in Amsterdam, waar zij achter het pas voltooide Scheepvaarthuis in de Binnen Bantammerstraat (Thong Yen Kai ofwel de straat der Chinezen) een aantal winkelhuizen bewoonden. Die panden de den dienst als logement annex eethuis voor tijdelijk in de hoofdstad verblijvende zeelieden, die hier hun nieuwe monstering afwachtten, maar ook als gok- en opiumhuizen en restaurants. Tijdens de crisisjaren dertig werden Chinezen en masse ontslagen. Velen keerden daartoe gedwongen naar hun

vaderland terug. Zij die achterbleven voorzagen in hun levensonderhoud met het verkopen van pindakoekjes, die snel populair werden. Deze "pindachinezen" droegen een trommel met hun koopwaar voor de buik en riepen "pinda, pinda, lekka, lekka". In de jaren vijftig vonden velen emplooi in de talloze Chinese restaurants. Die in de Binnen Bantammerstraat zijn vrijwel allemaal verdwenen. Momenteel wonen er ruim tienduizend Chinezen in Amsterdam. In 2000 werd de Chinees-boeddhistische tempel op de Zeedijk geopend, die beheerd wordt door monniken en nonnen.

In het April nummer van Ons Amsterdam is een heel artikel hieraan gewijd. Wilt u nog meer weten over de geschiedenis van de Chinezen in Amsterdam? Koop dan het boek Oostenwind van Karina Meeuwse voor €19,95 hier.